Todo el mundo conoce a Jeff Koons o a Marina Abramović, pero el mundo del arte guarda otra celebridad menos visible: el famoso subastador y expresidente de Sotheby's Simon de Pury. Su figura protagoniza The Hammer, el nuevo documental del cineasta Simon Wallon, que tiene su estreno mundial en el Festival de Cine de Zúrich, según ha adelantado Variety junto a un fragmento exclusivo de la película.
"Está en la sombra, pero también en el centro de atención. Es precisamente este contraste lo que me fascina y lo convierte en un buen personaje para una película: alguien reservado y casi tímido a veces, pero que luego se transforma en el Mick Jagger de las subastas. Este apodo le sienta de maravilla", explica Wallon. La cinta ha sido producida por Kiss & Kill, AIG, Formapro Films, On a Whim Films, Lazy Mike Gallery y Black Square Magazine.
Wallon, también autor de Bonnie, documental sobre la directora de casting Bonnie Timmermann, se sintió atraído desde el principio por el magnetismo, el conocimiento artístico y la personalidad arrolladora de De Pury, sin olvidar su estilo exuberante al frente de cada puja. "Cuando venimos de fuera, solemos suponer que lo que hace podría perjudicar el arte en general. Pero dentro del mundo del arte no se percibe así en absoluto", señala.
Un apodo que se quedó para siempre
El documental repasa el pasado del subastador y algunas de sus pujas más recordadas, como la celebrada en Moscú, que según Wallon fue "un acontecimiento histórico donde chocaron el comunismo y el capitalismo". Artistas como Chloe Wise, Lou Zhenggang, Koons y Abramović también participan con elogios hacia él.
A De Pury no le molesta en absoluto la comparación con el líder de los Rolling Stones. "Hace décadas, el escritor Bob Colacello me presentó así. Otros apodos mencionaban a Leonard Bernstein o a Herbert von Karajan del mundo de las subastas, pero fue el de Mick Jagger el que se quedó", recuerda. Y añade con humor que, como admirador incondicional de la banda, no ha hecho nada para disuadir a nadie.
Aun así, no pide a los jóvenes subastadores que lo imiten. "Siempre les digo: no intenten imitar a nadie, sean ustedes mismos", asegura, y recuerda que Peter Wilson, presidente de Sotheby's entre 1958 y 1980 y el subastador que más ha admirado, tenía un estilo completamente distinto al suyo.
El pánico escénico detrás del mazo
Pese a su aparente seguridad, De Pury reconoce que siente "un pánico escénico extremo" antes de cada subasta. "En Sotheby's o Phillips, una parte importante de los ingresos anuales puede decidirse en una hora durante las grandes subastas nocturnas. Para una organización benéfica, su presupuesto anual puede depender de ello", explica. Por eso, insiste, cada subasta que dirige es para él la más importante de su carrera.
Para Wallon, la clave del personaje está en su capacidad para seguir soñando. De Pury, que también es artista, fotógrafo y DJ bajo el nombre de El Cocodrilo Suizo, "ha logrado mantener viva esa pequeña llama a lo largo de los años", concluye el director. "Se maravilla sinceramente con las cosas que ve".
