El director ejecutivo de B&B Theatres, Bob Bagby, se disculpó con sus empleados por adelantado. Se preparaba para el estreno de Spider-Man: Brand New Day y sabía que todos trabajarían sin descanso: las proyecciones se programaron a horas tan inusuales como las ocho de la mañana y las dos y media de la madrugada.
Llamábamos a los gerentes para que añadieran más funciones, recuerda Bagby. Seguíamos agotando las entradas. Nadie tuvo el domingo libre, pero el equipo estaba contento de ver tanto público. Bagby, cuya familia gestiona los cines B&B Theatres en Misuri desde hace más de un siglo, no creía que otra cinta pudiera igualar el entusiasmo de Vengadores: Endgame en 2019. Sin embargo, Spider-Man: Brand New Day superó ese récord con 360 millones de dólares en su estreno y ya acumula 2.078 millones.
Para el exhibidor Greg Heckmann, de Maya Cinemas, la euforia recordaba a la época previa a la pandemia por otra razón: más de una película atraía multitudes a la vez. El público acudía en masa a Spider-Man y también a La odisea, de Christopher Nolan, y ambos títulos impulsaron el fin de semana más taquillero de la historia.
Un verano que revive la cultura de masas
Por fin parece que hemos vuelto a 2019, dice Heckmann. Haber tenido como antesala a Spider-Man, La odisea, Toy Story 5, Michael y Project Hail Mary ha sido una marcha de películas que recaudaron miles de millones. Bagby añade que, con Michael, el personal de limpieza apenas tuvo tiempo de desinfectar entre funciones porque los espectadores se quedaban a bailar durante los créditos.
La odisea, con 1.290 millones de dólares recaudados en el mundo, es un fenómeno propio impulsado en buena parte por IMAX, que generó 354 millones. Heckmann atribuye el mérito a Nolan por convertirla en una experiencia imprescindible en cualquier formato.
Gracias a títulos como Backrooms, Obsession, El diablo viste de Prada 2 y Toy Story 5, este verano es el mejor desde 2019, con más de 4.000 millones de dólares recaudados. Anne Hathaway, protagonista de varias cintas de la temporada, dijo a Variety que el repunte era necesario: no dejo de oír que el cine ha vuelto, para mí nunca se fue, simplemente me preguntaba dónde estaba todo el mundo.
Los operadores, golpeados por el streaming y las huelgas, esperan que la fusión entre Paramount y Warner Bros. no reduzca los estrenos futuros. El director ejecutivo de Paramount Skydance, David Ellison, prometió mantener al menos treinta películas al año entre ambos estudios.
Un otoño sin taquillazos pero con volumen
De cara al otoño, los exhibidores admiten que no hay un gran estreno masivo, aunque sí mucho volumen: casi todos los fines de semana hasta Halloween tendrán entre dos y cinco estrenos. Entre las apuestas están la comedia de Tom Cruise, Digger, y Prácticamente magia 2, con Nicole Kidman y Sandra Bullock.
Para la Navidad se espera una temporada más fuerte, con el doble estreno de Vengadores: Doomsday y Dune: parte tres, además de Jumanji: Open World y Los juegos del hambre: amanecer en la cosecha. Los ingresos anuales en Estados Unidos podrían superar los 10.000 millones de dólares por primera vez desde la pandemia.
No nos evaluamos en función de si mantenemos el ritmo del verano, dice Chris Randleman, de la cadena Flix Brewhouse. Nos fijamos en si estamos mejor que el año pasado. Aunque el listón esté bajo, sin duda lo superaremos.
