Confession, la película dirigida por el cineasta checo Václav Marhoul (El pájaro pintado) y escrita por Ben Shapiro, llegó el 11 de noviembre a un centenar de salas de Estados Unidos tras su estreno mundial en el Festival de Cine de Varsovia. Según la crítica de Variety, sus mayores bazas son Rob Lowe y James Franco, capaces de generar chispa incluso con frases tan forzadas como “¡El bien y el mal son lujos que la Revolución ya no puede permitirse!”.
Se trata del primer guion de Shapiro, cofundador de Daily Wire, la compañía conservadora que distribuye la película y que después la ofrecerá en su plataforma de streaming. Para la publicación estadounidense, el filme parece la adaptación de una obra de teatro, una sensación que Marhoul refuerza al separar casi todas las secuencias con fundidos a negro que recuerdan a los intermedios.
Un profesor frente a su antiguo alumno
La historia arranca en el destartalado apartamento de Alexei (Lowe), un antiguo profesor de literatura venido a menos que sobrevive con un empleo gris en el Ministerio de Transportes. La primera vez que el espectador lo ve con claridad, está lamiendo del suelo el vodka que acaba de derramar, una imagen que resume su decadencia.
Poco después es trasladado por la fuerza a la temida prisión de Lubyanka, en Moscú, acusado de colaborar con un sacerdote ortodoxo disidente que ha publicado panfletos contra el sistema soviético. Su interrogador es Vladimir (Franco), uno de sus antiguos alumnos, que al principio disfruta hablando de Dostoievski y Tolstói, pero endurece el tono cuando Alexei se niega a firmar una confesión.
Ni siquiera el reencuentro con su exmujer, interpretada por Jennifer Jason Leigh, ni con su hijo distanciado, al que da vida Kodi Smit-McPhee y que prospera en la burocracia soviética, consigue doblegarlo. A partir de ahí, la violencia en la sala de interrogatorios va en aumento.
Fe, culpa y un final abierto
Pese a una trama bastante previsible, la película guarda algunas sorpresas. El encuentro entre Alexei y Vladimir no es casual: ambos comparten un pasado que solo se desvela en el tramo final. Además, el filme sugiere que el protagonista siente que merece un castigo por sus pecados, algo ligado a su recién adquirida devoción a Jesucristo, en un desenlace ambiguo que invita al debate.
Un drama con demasiados ecos
Aun así, Variety considera que durante demasiados tramos la película se hace difícil de ver, y no solo por la brutalidad que sufre Alexei. Algunas escenas suenan a ya vistas, como el encuentro del protagonista con su esposa en la sala de interrogatorios, muy parecido a otro de El hombre de Kiev (1968), de John Frankenheimer, con Alan Bates y Carol White.
También pesa el momento en que el compañero de celda interpretado por Nick Nolte relata los horrores de la hambruna provocada en Ucrania en los años treinta, una secuencia que, según la crítica, está demasiado pensada para impactar. El reparto lo completan, entre otros, Emile Hirsch, Dean Norris, Richard Brake y Brad Dourif.
