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Resulta una coincidencia bastante reveladora que Stuffed (título aún sin estreno confirmado en España), un nuevo y peculiar proyecto para Jodie Comer, se estrene en la misma edición del Festival de Toronto que Prima Facie, la adaptación teatral que le valió a la actriz un premio Tony el año pasado, aunque en pantalla el papel lo asume Cynthia Erivo. Aquel filme podría dar a Comer la ocasión de deslumbrar a un público amplio con lo que ya sabíamos que podía hacer; Stuffed deleitará o desconcertará a uno más reducido con una interpretación musical al nivel de Broadway en una macabra ópera pop sobre un romance nacido del arte de la taxidermia.
Así pues, también lo hace Harry Melling, un actor que, tras su comedia romántica Pillion del año pasado, parece haber convertido las insólitas historias de amor independientes británicas en su nicho. Tiene sentido, pues es un protagonista atípico: su rostro ligeramente arrugado, con su expresión de vulnerabilidad solitaria y casi infantil, transmite gran parte de la comedia y la tragedia de la extraña ópera prima de Theo Rhys, adaptada a partir de su cortometraje homónimo nominado al BAFTA.
En su forma más breve, la sinopsis promete un horror corporal del orden más morboso: una mujer obsesionada con preservar eternamente un cuerpo humano busca un voluntario para ser asesinado y convertido en obra de arte; un hombre que se siente invisible en vida se ofrece, creyendo que una vez disecado por fin será visto. David Cronenberg podría haber creado algo perturbador con esta idea, pero difícilmente se habría acercado a lo dulce, que es justo lo que la película de Rhys logra.
Una banda sonora con alma
Convertir el proyecto en un musical podría sonar a broma, pero eso ignoraría el lirismo melancólico de las canciones del compositor Joss Holden-Rea, influenciadas por la sincera escuela moderna de baladas de Broadway. La banda sonora podría tener melodías más pegadizas, pero su sinceridad se agradece en una película tan arraigada en lo extravagante que necesita atenuar el factor excéntrico. Sus primeros compases describen la monótona existencia de Bernie, empleado en una fábrica de sándwiches, con la ingenuidad de un cuento de hadas.
Dos solitarios que se encuentran
Cuando el relato se adentra en la vida de estos personajes, todo empieza a sonar más real. Bernie, introvertido y socialmente torpe, cuida de su madre, que se hunde en la demencia; cuando ella deja de reconocerlo, es como si su única conexión humana se extinguiera. Araminta, poco a poco, revela una historia distinta tras su aislamiento. Cuanto más tiempo pasan juntos tramando su plan, más se parecen, y la intriga mutua se transforma en afecto.
El guion de Rhys y Holden-Rea lleva la relación por etapas que remiten al romanticismo de las parejas disparejas de Richard Curtis y a la narrativa retorcida de Roald Dahl, con una dosis final de fatalismo shakesperiano. Nada de esto convencería si Comer y Melling no estuvieran tan entregados: ambos cantan con solvencia y asumen con seriedad los excesos kitsch del horror y el melodrama.
Juntos encuentran una profunda tristeza en estos personajes excéntricos y, finalmente, un destello de autoconocimiento mutuo. Esa tristeza, y ese alivio, es lo que convierte a Stuffed en una oda al embalsamamiento humano más conmovedora de lo que nadie hubiera imaginado.
