Santo Domingo. – Comprar los mismos alimentos, pagar el transporte y cubrir los gastos básicos se ha convertido en un desafío cada vez mayor para los hogares de menores ingresos.
Aunque la inflación afecta a toda la economía, son las familias más vulnerables las que reciben el golpe más fuerte, porque tienen menos recursos para enfrentar el encarecimiento de los productos esenciales.
Así lo advirtió el economista Henri Hebrard, quien calificó la inflación como una especie de «impuesto a la pobreza», al considerar que sus efectos recaen principalmente sobre quienes destinan una mayor proporción de sus ingresos a satisfacer necesidades básicas.
El especialista explicó que, además de los combustibles, los alimentos figuran entre los productos que han registrado aumentos sensibles. Esta situación representa una presión especial para las familias de menores ingresos, que destinan casi el 50% de su canasta de consumo a la alimentación.
"La inflación es como una especie de impuesto a la pobreza, se afecta más a los pobres porque típicamente afecta más grupos de primera necesidad, como es el caso de los alimentos", sostuvo.
Los precios suben antes que los salarios
Uno de los factores que agrava el impacto de la inflación es el desfase entre el aumento del costo de la vida y los ajustes salariales.
Según Hebrard, los precios suelen subir primero, mientras que los incrementos de sueldo llegan posteriormente, cuando los consumidores ya han perdido parte de su capacidad de compra.
De esta manera, incluso cuando se producen aumentos salariales, estos pueden terminar compensando las alzas que ya experimentaron los bienes y servicios, sin necesariamente representar una mejora en el bienestar económico de las familias.
El economista señaló que esta dinámica explica por qué muchas personas sienten que el dinero les alcanza cada vez menos, aun cuando las autoridades reportan que la inflación se mantiene bajo control.
En ese sentido, aclaró que una inflación controlada no significa que los precios hayan dejado de subir, sino que están aumentando a un ritmo menor. Sin embargo, ese incremento todavía ronda el 5 %, lo que mantiene la presión sobre los presupuestos familiares.
Hebrard explicó que el encarecimiento de los bienes y servicios también tiene consecuencias para el Estado y el sector empresarial, aunque sus efectos son diferentes.
En el caso del Gobierno, indicó que el aumento de los precios puede elevar las recaudaciones tributarias, debido a que impuestos como el ITBIS y los selectivos se calculan sobre el valor de los productos. No obstante, también incrementa el costo de las compras y contrataciones públicas, en momentos en que las finanzas estatales enfrentan presiones por el déficit fiscal.
Para las empresas, el impacto depende de su capacidad para trasladar los mayores costos a los consumidores. Cuando las condiciones del mercado no permiten aumentar los precios en la misma proporción, los negocios deben absorber parte de esas alzas, reduciendo sus márgenes de ganancias y limitando sus posibilidades de inversión.
Sin embargo, dijo es el consumidor final quien enfrenta directamente el encarecimiento de los productos y servicios, especialmente cuando sus ingresos no crecen al mismo ritmo que los precios.
