Chichí Peralta recuerda vívidamente cuando, a los 4 años, vació dos galones de aceite para hacerse una tambora, ganándose un tremendo regaño de su madre. Pero su padre, que era melómano, no lo castigó; todo lo contrario. El mismo día lo llevó a comprar su primera tambora de verdad, y lo puso a tocar con lo que escuchaba en casa: de Beethoven y Tchaikovsky a música llanera venezolana y de polirritmia africana.
“Ahí, de una forma, comencé a hacer fusiones”, dice el músico, cantautor, compositor, arreglista y productor dominicano, conocido desde hace décadas como un maestro de la fusión por su mezcla de ritmos caribeños como merengue, bachata y son con jazz, hip-hop, ritmos brasileños y africanos.
Esta semana, Peralta fue reconocido por la Academia Latina de la Grabación con el Premio a la Excelencia Musical, otorgado a intérpretes que han hecho contribuciones sin precedentes de gran importancia artística a la música latina.
El homenaje llega mientras se prepara para lanzar un nuevo álbum de estudio en 2027, Endorfina, su primero en casi dos décadas, desde De Aquel La’o del Río de 2009. El LP de 16 canciones coincidirá además con el 30 aniversario de su icónica segunda producción junto a su banda Son Familia, Pa’ Otro La’o, que generó éxitos como “Procura”, “Amor narcótico” y “La ciguapa”.
Peralta, quien se dio a conocer como percusionista de Juan Luis Guerra y 4.40, ganó el Latin Grammy al mejor álbum de merengue en 2001 por De Vuelta al Barrio y también fue nominado en 2006 a mejor álbum tropical contemporáneo por Más Que Suficiente. En las listas de Billboard, cuenta con múltiples entradas en Hot Latin Songs, Top Latin Albums, Tropical Aiplay y Latin Airplay, entre otros charts, incluyendo varios top 10 y un No. 1, por “La Zalamera” con Joe Vasconcellos.
En una extensa entrevista con Billboard Español, Peralta conversó vía Zoom desde su casa en República Dominicana sobre su premio especial, su nuevo álbum, sus primeros pasos en la música, su relación con su familia y Dios, la inteligencia artificial y su mejor consejo para las nuevas generaciones.
1. ¡Hola Chichí! Qué gusto saludarte. Por aquí una admiradora venezolana desde hace décadas. ¿Desde dónde me hablas?
Yo ahora estoy en Quisqueya la bella. Tengo mi casa, mi base aquí, aunque prácticamente vivimos en un avión.
2. Bueno, primero que todo felicidades por el Premio a la Exelencia Musical de la Academia Latina de la Grabación. ¿Qué pensaste cuando recibiste la noticia?
Lo primero que me vino a la mente fue agradecimiento. Agradecimiento a mi Señor, a Jesucristo, a Dios, por darme el tiempo, la salud, la vida para una trayectoria que para mí ha sido muy alentadora, muy bonita, de muchas sonrisas, muchas cosas a veces no tan bonitas, pero que Él me ha ayudado a salir adelante. Y también agradecimiento a una parte muy importante de mi proyecto que es mi familia; sobre todo a mi esposa [Ana Lidia], que es mi musa, la ciguapa mayor, y la que me ha acompañado cuatro años de amores, 37 de casados, y es mi mejor amiga y mi mejor todo. Ella ha sido también una abanderada y parte importante de este proyecto que llevamos, porque en muchas ocasiones se tenía que quedar a cuidar el fuerte y los hijos de nosotros, y actualmente es nuestra manager también. Nunca me había ido mejor que cuando ella fue manager. Y nada, feliz. Agradecido con la música, agradecido con la Academia por esta distinción tan bonita.
3. Ya ganaste un Latin Grammy en 2001 por De Vuelta Al Barrio y fuiste nominado en 2006 por Más Que Suficiente. ¿Qué hace este Latin Grammy honorario especial?
Es un aliento y un empujón muy necesario en estos momentos que estamos lanzando un disco nuevo bellísimo, del cual ya tenemos dos sencillos, “El meneíto” y “El cofrecito”, y faltan 14 canciones más que vienen ahí adentro. Es un apoyo muy bonito de la Academia, porque en estos momentos donde la inmediatez en hacer las cosas, en todos los rubros del arte y de la vida, ha sufrido un poco de mediocridad dentro de eso, hacer la música que uno hace de fusión y encontrar este espaldarazo es muy importante para mí en mi carrera.
4. Vi que Juan Luis Guerra te felicitó por tu premio en redes sociales. Tú fuiste percusionista de su banda durante casi una década. ¿Qué fue lo más importante que te dejó esa experiencia?
Bueno, primero muy contento y agradecido por esa oportunidad que Dios me dio, y también la libertad creativa dentro de mi área que [Juan Luis] delegó en mí en ese momento, igual que en otros músicos más de la base de la estructura rítmica. Nosotros éramos cuatro percusionistas así, amarrados con el ritmo: Isidro Bobadilla, que todavía está; mi querido y adorado Rafael Martínez, “Yapo”, quien falleció lamentablemente; el “Chocolate de la Tambora” Juan de la Cruz y un servidor. Entonces eso era muy bonito, crear nuevos ritmos para evolucionar el merengue en cuanto a su polirritmia y demás cosas.
5. ¿Cómo se conocieron, tú y Juan Luis Guerra?
Nosotros nos conocíamos porque Juan Luis comenzó haciendo jingles comerciales para televisión y radio, y ya yo participaba en las grabaciones con él. Yo lo conocía también desde antes, no solamente a él, sino a [sus músicos] Roger [Zayas-Bazán], Marco [Hernández], Adalgisa [Pantaleón]… Y hay un grupo muy pequeño pero unido de nosotros que crecimos juntos. Por ejemplo, tuve la suerte de estudiar en el mismo colegio donde [Juan Luis] se graduó unos añitos primero que yo, el Colegio Dominicano de La Salle. Muchos músicos han salido de ahí — Michel Camilo, Manuel Tejada, Juan Luis y yo, entre otros muchísimos músicos que han pasado por ahí, tú sabes, músicos buenísimos.
6. ¿Y qué tiene ese colegio que salen de ahí tantos músicos? ¿Tiene un programa especial de música o es casualidad?
No entiendo, de verdad. Tenía buenos profesores de música. A mí me tocó uno que se llama Giovanni Liriano y la profesora María Cristina Camilo, mexicana, por cierto. Pero había un salón de actos y muchos músicos. De ahí han salido guitarristas, saxofonistas muy importantes que han hecho carrera y todavía están tocando también. No sé qué tiene ese colegio, pero sí hacía muchas verbenas y muchas cosas.
7. El año entrante se cumplen 30 años del lanzamiento de tu emblemático segundo álbum con Son Familia, Pa’ Otro La’o, que generó múltiples entradas en las listas de Billboard y realmente te puso en el mapa mundial. ¿Recuerdas qué pensaste la noche antes de que saliera el disco?
Si tú supieras que mi mente estaba muy, muy, muy agotada, siendo honesto, porque ese fue un álbum que producirlo — conformar esto solamente con esta voz del Señor en mi corazón y empezar a hacer arreglos y producciones y buscar sonoridades nuevas, en ese momento era muy difícil, porque la música que se estaba escuchando era el merenhouse, y eso estaba fortísimo. Entonces imagínate, yo arrancar con una guitarra y después la London Symphony Orchestra, era como el punto negro en la sábana blanca. Entonces yo me llevé del Señor y el Espíritu Santo y le di para allá, pero eran tandas interminables de trabajo […] Y nada, realmente, físicamente yo quedé, sin querer ser muy literal, como después de un parto. Sí recuerdo cuando lo escuché por primera vez en la radio.
8. ¿Cuál de las canciones oíste por primera vez?
“La Ciguapa”. Fue el tema que explotó primero y amarró a todo el mundo, sobre todo a los niños, por la musiquita, el rap, y “Yo tengo mi ciguapa”. Y después fueron caminando [otros temas] uno a uno. Hay inclusive canciones que no tuvieron videos oficiales que reventaron y se pegaron en todas las partes del mundo. Así también me sucedió con De Vuelta al Barrio [del 2000], gracias a Dios.
9. En 2005 conseguiste tu primer No. 1 en la lista Tropical Airplay con “La Zalamera” junto al músico chileno Joe Vasconcellos. ¿Cómo se dio esa colaboración?
Bueno, él tenía un tema muy fuerte y un disco muy fuerte con una canción que se llama “Huellas”. Entonces él vino aquí a República Dominicana, nos contactamos, y yo grabé para un tema de él que se llama “Ache Monina”. Quedamos bien amiguísimos hasta el día de hoy. Yo le dije: “Mira, grabé esta canción, pero después vamos a grabar una canción juntos”. Entonces llegó la hora de “La Zalamera”. Yo gané el Latin Grammy en el 2001 con De Vuelta al Barrio, y entonces fuimos a tocar a Argentina en el Teatro Gran Rex. De ahí yo dije: “Vamos a Chile”. Ya yo tenía la canción ahí guardada, y nos reunimos allá en Chile, en un estudio.
10. El año pasado lanzaste “El cofrecito” dedicada a tu madre, quien murió poco antes tras una larga batalla con el Alzheimer. ¿Llegó ella a escuchar esta canción?
No. Ya en ese momento yo se la tarareaba, pero ella no entendía. Un día me puso como un poco de atención. Pero esa enfermedad se lleva a la gente desde mucho antes. Es una enfermedad horrorosa, la forma como tú ves que una persona se va desvaneciendo frente a tus ojos. Esa canción yo inicialmente la escribí para mi esposa, pero hablé con ella y le dije: “Mira, esta canción voy a incluir a mi mamá, voy a meter este mensaje”, y escribí el video. En el video, [que al final incluye información sobre la enfermedad de Alzheimer] mi mamá aparece como una guerrera con un bebé en la mano que soy yo, y ella tiene que transmitirme a mí todo su ser a través de este muñequito que se llama el Cutucuplá Cuplá, que es lo que está en el cofrecito de caoba y miel. […] Ella estaba viva cuando yo filmé ese vídeo, lo que para mí resultó ser más doloroso, pero sí llegué a cumplir la promesa de sacarlo antes de que ella partiera físicamente.
11. Este fue el segundo sencillo de tu próximo álbum, Endorfina, después de “El Meneíto”. ¿Cuándo saldrá el disco y qué más puedes adelantarnos?
Va a salir a principios del año que viene, pero el día exacto todavía lo estamos planificando. Yo le puse Endorfina a este álbum [como la hormona de la felicidad] y escribí una canción que se llama “Endorfina”, que le puse Endorfina a una chica en la historia. Entonces yo voy revelando y diciendo todo lo que yo siento cuando ella está cerca de mí, que son todas esas felicidades, y es una mezcla fusión muy interesante, porque es bachata con música de Smokey Robinson, Motown, Diana Ross… suena a esa época pero con bachata. Ya te revelé algo que no le había dicho a nadie.
12. Vayamos más al pasado. Leí que tu papá te regaló tu primera tambora a los 4 años. ¿Qué recuerdas ese momento?
El cuento comienza con estos galones de aceite redondos que había en mi casa, en una época donde tener dos galones de aceite era un lujo. Entonces yo chiquito dije: “Ay, una tambora”. Yo siempre armaba batería en el patio de mi casa con las cacerolas de mi mamá; le tenía todos los trastes abollados, pero ella no le daba mente hasta ese día a los 4 años que yo agarré los dos galones de aceite y tiré el aceite al piso para vaciar los envases, quitarle la parte cónica como de embudo y pegar las dos partes redondas con tape. Le dije: “Mami, una tambora”. “¿Y el aceite que estaba en ese envase?”. “Lo boté”. Ay, ay, ay… castigo, una pelita ahí, tú sabes. Entonces mi papá llegó del trabajo. “¿Qué pasó? ¿Por qué el niño está llorando?” Y mi mamá: “No, ese muchacho, el aceite, lo agarró y lo botó”. Y él decía: “Nunca le pongas la mano al niño por música”. Y le dijo: “Báñelo, cámbielo, que voy a salir con él”.
Nos fuimos a pie desde la casa de nosotros en Ciudad Nueva hasta un mercado que se llama el Mercado Modelo. Ahí mi papá me pone frente a un ramillete de tamboras y me dice: “¿Cuál tú quieres?” Yo le digo: “Esa”. Y el vendedor le dice: “Esa cuesta 7 pesos”, que era un dinero en esa época. Y mi papá le dice: “Yo no le estoy a usted preguntando el precio. Si esa es la que el niño quiere, bájela”. Entonces la bajaron, se la pasan a él, y él me la entrega en la mano y me dice: “Toca”.
13. ¿Y qué pasó después? ¿Qué empezaste a tocar con esa tambora?
Mi papá tenía un pick-up (tornamesa) y tenía su colección de discos. Tenía la London Symphony Orchestra, tenía Beethoven, Tchaikovsky, Mozart. Y tenía después discos de música llanera venezolana, también álbumes de polirritmia africana. Entonces me decía: “Trae la tambora”. Ahí, de una forma, comencé a hacer fusiones.
14. ¿Existe algún ritmo que no crees que pudieras fusionar?
Todo se puede fusionar. Todo según la cantidad de los ingredientes que el corazón acierte en poner. Fusionar es como cocinar: todo depende de como tú mezcles los ingredientes.
15. ¿Es algo que buscas activamente o que se te da natural, lo de las fusiones?
No sé cómo sucede, pero gracias a Dios sucede. Sobre todo más en este disco de ahora, que hay unas fusiones mucho más extremas. Por eso me siento muy contento con esta producción, porque a veces hay discos que uno quiere hacer y le salen otros discos, que no es que es malo, sino que te sale otro disco, otra producción. Y a veces la que tú andas buscando, de repente se presenta frente a ti y la tienes. Y eso me está pasando con esto.
16. ¿A qué banda o músico escuchas que podría resultar una sorpresa para tus fans?
Yo tengo un gusto musical muy diverso. Yo no oigo música, la escucho, que es un poquito diferente, porque cada cosa que yo escucho la escucho con un punto de vista de analizar. No sé si es bueno o malo, pero divido los sonidos, las percusiones, la melodía, las armonías… A veces me molesta porque yo lo que quiero simplemente es ponerla y disfrutarla y ya. Pero bueno, yo tengo un grupo favorito mío que se llama Deep Forest. Es un grupo [francés de música dance/electrónica] genial.
17. Este año cumpliste 60 años de edad. ¿Cómo cuidas tu salud física y mental?
Bueno, es complicado, porque los años pasan y hay que tratar de que no pesen. Nosotros nos mantenemos en salud, o el Señor nos mantiene en salud, lejos del alcohol, lejos de nicotina, del cigarro, de cosas que son vicio. Soy cristiano evangélico hace 27 años, mi familia también, mi esposa, mis hijos. Y de lo que viene siendo la salud mental, es donde más hay que ponerle asunto, porque este mundo está demasiado complejo. Uno tiene que soltar las noticias, porque cada 5-10 minutos hay una [mala noticia]. No estar desconectado de lo que está pasando tampoco, pero no aferrarte y no preocuparte por cosas que no están bajo tu control.
18. El debate sobre el uso de inteligencia artificial en la música está candente. ¿Cómo ves el tema de la IA? ¿Has experimentado con IA? ¿Lo harías?
Por ahora no. Tampoco estoy tajantemente en contra de quien lo utiliza como una herramienta, pero no para que eso suplante la creatividad… Eso desafía todo lo que tiene que ver con la creación, con Dios. […] De hecho se siente muy frío, por ejemplo, para nosotros los músicos que se han gastado su tiempo y su dinero en comprar un instrumento, cambiarlo por otro que suene mejor; que ha durado con la mitad de una canción cinco años y después te viene la otra mitad; que ha hecho una canción en 3 minutos y otra no la puede terminar; que ha tenido que grabar y escribir cientos de canciones para que una se te comercialice; que pagan esas costosas anualidades para aprender con los profesores buenos… Hay muchas cosas que están en riesgo.
19. ¿Qué te inspira a seguir haciendo música?
La vida, y sobre todo mi Señor. Yo no concibo mi existencia sin música, sobre todo ese momento de crear y hacer sonoridades, y sobre todo proyectos. Porque yo en este proyecto que se llama Chichí Peralta y Son Familia estoy a cargo de la creatividad, de los nombres de los álbumes, del estilo de la foto, del concepto.
20. ¿Cuál es el mejor consejo que puedas dar a jóvenes que apenas comienzan en la música?
Primero, que abandonen el acto de la inmediatez, que cocinen bien su cocinado, que lo hagan bien, en leña; que hagan su comida y sus fusiones y su música con mucho cuidado. Yo les diría que se preparen, que estudien y que respeten la profesión de la música, que hay muchas instituciones que les tienden la mano y nos tienen la mano para que la música perdure. Lo más bonito de esto es el viaje. Fuente: billboard
