Una nueva iniciativa privada dedicada a financiar películas sobre Corea del Norte ha comenzado a operar en Los Ángeles. Se trata de Bearing North, un fondo de subvenciones que cuenta con un consejo asesor formado por profesionales del documental, el periodismo y la defensa de los derechos humanos.
Bearing North fue fundada por los inversores y emprendedores cinematográficos Blaine Vess y Esther Paik Vess. El fondo otorgará ayudas económicas a cineastas independientes de cualquier parte del mundo, en cualquier fase de producción, y abarcará documentales, largometrajes de ficción y cortometrajes. La iniciativa mostrará especial preferencia por los proyectos impulsados por desertores norcoreanos.
Los fundadores no son nuevos en este terreno. Blaine Vess ha formado parte durante más de una década de la junta directiva de Liberty en Corea del Norte, y junto a su esposa ha apoyado anteriormente otros documentales relacionados con el país, como I Am Sun Mu, Assassins y Beyond Utopia.
"Algunas de las películas que más han influido en nuestra comprensión de la historia llegaron décadas después de los acontecimientos que retratan", explicó Blaine Vess. "Creamos Bearing North porque historias importantes sobre Corea del Norte están saliendo a la luz ahora, mientras que las personas que las vivieron, los lugares donde ocurrieron y las perspectivas que las rodean aún están a nuestro alcance".
Un consejo con peso en el sector
El grupo asesor de Bearing North reúne a nombres reconocidos del documentalismo y la defensa de los derechos humanos. Entre ellos figuran Matt Tyrnauer, director de Valentino: The Last Emperor y Where's My Roy Cohn?; la periodista y autora Anna Fifield, responsable del libro The Great Successor; el desertor norcoreano Joseph Kim, autor de Under the Same Sky; Hannah Song, directora ejecutiva de Liberty en Corea del Norte; y Sokeel Park, director de estrategia de la misma organización.
Este equipo asesor será clave para evaluar los proyectos que soliciten financiación y para garantizar que las historias seleccionadas se aborden con rigor y sensibilidad hacia las comunidades retratadas.
School for Defectors, el primer proyecto respaldado
El primer trabajo financiado por Bearing North es School for Defectors, dirigido por Jeremy Workman. El documental sigue a los estudiantes de la escuela Jangdaehyun, en Busan, Corea del Sur, un centro educativo dedicado a atender a desertores norcoreanos y a sus familias.
"A menudo, Corea del Norte se reduce a titulares sobre misiles y política", señaló Blaine Vess. "Los grandes cineastas tienen la capacidad de mostrarnos algo mucho más difícil de captar: cómo vive, espera, se adapta y resiste la gente común".
Con este primer respaldo, Bearing North busca posicionarse como una plataforma de referencia para cineastas que quieran narrar, desde dentro, la realidad de quienes han dejado atrás el régimen norcoreano. El fondo ya tiene abierto el plazo de solicitud de subvenciones para cineastas interesados en presentar sus proyectos.
La apuesta de Blaine Vess y Esther Paik Vess llega en un momento en el que el interés por las historias sobre Corea del Norte ha crecido de forma notable en festivales y plataformas, impulsado por producciones que han logrado reconocimiento internacional y que han acercado al gran público realidades poco conocidas del país asiático.
