La actriz malasia Lee Sinje vive un momento de cambio en su carrera. Mientras presenta en el Festival Internacional de Cine de Pingyao la película Dead Tide (título aún sin estreno confirmado en España), que coescribió y coprodujo, ya tiene terminado el rodaje de Wanita (título aún sin estreno confirmado en España), su primer largometraje como directora. Además, en esta décima edición del certamen chino forma parte del jurado de la competición internacional.
Dirigida por Kethsvin Chee, Dead Tide se estrenó mundialmente en la sección dedicada a películas en lengua china. Se trata de una historia sombría sobre el romance repentino entre una mujer que ha perdido la razón a causa de los abusos y un hombre que acaba de salir de prisión. El proyecto pasó por el Foro de Financiación de Hong Kong-Asia (HAF), donde obtuvo el premio La Fonte.
Lee y Chee ya habían coincidido en 2023, cuando cada uno dirigió un episodio de la serie documental educativa Dear Child, How Are You? La pasión de Chee por el cine la animó a repetir. "El origen de la historia es el director, por supuesto", explicó la actriz a Variety. Aun así, el tema le tocaba de cerca: creció en un pueblo pequeño, donde vio a personas con enfermedades mentales sin acceso a atención médica, y sintió que esta película era la ocasión de hablar de ellas.
Un sueño aplazado durante años
Chee reconoce que siguió muchos de los consejos de Lee durante la escritura del guion. Según contó, trabajaban desde la noche hasta la madrugada, descartando borradores y volviendo a empezar, con ella como una especie de tutora. La actriz, por su parte, asegura que su papel fue ayudar a pulir el texto y dar matices a los protagonistas, y que su intención es usar sus recursos para impulsar a nuevos talentos malasios.
Dirigir era el sueño de Lee desde que tenía veintitantos años. Ha escrito cuatro o cinco guiones, pero la decisión le costó. Admite que su trayectoria como actriz consolidada le generaba miedos ante un puesto nuevo. Durante la pandemia encontró el empuje que le faltaba en los libros del cineasta iraní Abbas Kiarostami.
Wanita, que significa "mujer" en malayo, terminó su rodaje poco antes del festival. Oxide Pang montó la película a medida que se rodaba y la posproducción, que se hace sin ayuda de inteligencia artificial, debería concluir la próxima primavera, a tiempo para su recorrido por festivales.
Una mirada puesta en las mujeres
Lee escribió el guion junto a la autora malasia Ang Siew Hoong. Entre las dos historias que barajó para su debut, una era la suya propia y la otra trataba sobre otras mujeres. Eligió la segunda porque considera importante alzar la voz por ellas y despertar conciencia en las nuevas generaciones. Aun así, aclara que no quiere limitarse a relatos femeninos, sino crear personajes complejos y equilibrar la presencia de hombres y mujeres en sus historias.
Su agenda sigue llena. Tras la clausura de Pingyao, el 30 de septiembre, volverá al teatro con el musical de Edward Lam The Xue Baochai Moments, una adaptación de Sueño en el pabellón rojo que se representará en Hong Kong del 13 al 15 de noviembre. En diciembre regresará a Malasia para protagonizar una película de terror. Sobre su papel como jurado, destaca que le ha permitido descubrir cómo cuentan historias los nuevos cineastas y ampliar sus horizontes con propuestas experimentales.
