La casa de moda Hermès organizó recientemente en Londres una cena para celebrar el décimo aniversario de Athenaeum, la productora fundada por el polifacético británico George Jaques. El nombre, admite entre risas, fue elegido porque «no sonaba como si lo hubiera inventado un chico de 16 años», la edad que tenía cuando ni siquiera sabía deletrearlo.
Diez años después, Jaques, que ahora tiene 26 años, disfruta de algo más que reconocimiento social. Esta semana se estrena en cines de Estados Unidos 'Sunny Dancer' (título aún sin estreno confirmado en España), su segundo largometraje como director, protagonizado por Bella Ramsey, Neil Patrick Harris, James Norton y Jessica Gunning. Reunir a ese reparto, producir la película y lograr distribución en Estados Unidos no es tarea fácil para ningún cineasta independiente que apenas empieza su carrera.
Ese estatus quedó claro en una comida en los exclusivos San Vicente Bungalows de Los Ángeles, con Al Pacino y David O. Russell. «David no paraba de gritar que yo era el Tom Holland del cine, lo cual me pareció genial», cuenta Jaques. Pacino, mientras tanto, le confesó lo emocionado que estaba por ver 'Sunny Dancer'.
Un comienzo insólito
En el Reino Unido, el productor David Parfitt, ganador del Óscar por 'Shakespeare enamorado', lo describió como «el tipo de persona que está arrasando con la industria». Esa fama la construyó desde los 16 años, cuando recaudó 4.000 libras en su pub local para montar 'Dilate', una obra sobre drogas entre adolescentes, en un arco ferroviario abandonado. Antes, había llamado al Teatro Nacional para pedir representarla allí; la respuesta fue un simple «no».
Dos semanas después del estreno, el entonces director de contenidos de Sky, Gary Davey, lo llamó para conocerlo. En esa reunión coincidió con Zai Bennett, hoy en BBC Studios, y Anne Mensah, actual directora de contenido británico en Netflix. Bennett se convirtió en su mentor y logró que Sky patrocinara su segunda obra. El actor Jason Flemyng también aportó 1.000 libras para esa producción y financió el primer cortometraje de Jaques, 'Silence', estrenado en el Festival de Cine de las Bahamas.
Del teatro a la gran pantalla
Su carrera como actor despegó con un papel breve en 'Muerte en el Nilo', de Kenneth Branagh, y siguió con el protagonista junto a Jude Law en 'The Third Day', de Sky, donde llegó a sufrir hipotermia real durante el rodaje en una isla británica. Después llegaron 'The Serpent Queen', de Starz, junto a Samantha Morton, y la serie policíaca 'A Town Called Malice', de Sky, con su amigo Flemyng.
En 2023 debutó como director con 'Black Dog', una película de carretera que se proyectó en el Festival de Cine de Londres. Escrita durante su montaje, 'Sunny Dancer' llegó al Festival de Berlín este año, inaugurando la sección Generation 14plus. La comedia sobre el cáncer, protagonizada por Ramsey, cuenta con banda sonora de Este Haim y un cameo de James Blunt. En el estreno londinense, Jaques convenció a la distribuidora True Brit de contratar un toro mecánico, en el que James Norton acabó ganando pese a temer lesionarse.
«Creo que la gente quiere trabajar con nosotros porque nos divertimos mucho», explica Jaques. «No estamos haciendo neurocirugía. Estamos haciendo cine, televisión y teatro, y vamos a pasarlo en grande en el proceso».
