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MILWAUKEE (AP) —Freddy Peralta pasó sus primeras ocho temporadas en las Grandes Ligas intentando ayudar a los Milwaukee Brewers a conseguir la plaza en la Serie Mundial que continuamente se les escapaba.
Peralta por fin está en la Clásica de Otoño. También los Brewers. Solo que en lados opuestos.
Incluso con un uniforme diferente, Peralta ha recibido vítores del público de Milwaukee mientras sus Tampa Bay Rays intentan impedir que los Brewers ganen su primer título de la Serie Mundial. Peralta será el lanzador abridor de Tampa Bay en el Juego 3 el lunes en St. Petersburg, Florida. Milwaukee lidera la Serie 2-0.
Freddy Peralta tiene la encomienda de dar a los Rays su primera victoria en el Juego 3 de la Serie Mundial.
"Es un poco raro", dijo Peralta el sábado. "He estado intentando centrarme en lo que tengo que concentrarme porque incluso cuando salí ayer a entrenar, toda la gente, todos los fans aquí (estaban) mostrando algo de cariño, gritando mi nombre. Además, cuando fui al bullpen anoche, me decían: 'Todavía te queremos.' Es increíble."
Quizá esta extraña situación sea la forma más adecuada de concluir la temporada de montañas rusas de Peralta.
Peralta tuvo un récord de 5-9 con una efectividad de 4.99 para los New York Mets antes de ir a Tampa Bay en la fecha límite de traspasos. Poco más de dos meses después, fue nombrado el jugador más valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Tampa Bay ha ganado cada una de las últimas nueve salidas de Peralta. Ha registrado una efectividad líder en la MLB de 0.90 durante ese periodo. Peralta ha permitido dos carreras en 16 2/3 entradas en esta postemporada.
"Siento que ha vuelto a ser Freddy Peralta con nosotros", dijo el mánager de los Rays, Kevin Cash.
Brillando con los Rays tras tener dificultades con los Mets
Peralta tuvo un récord de 70-42 con una efectividad de 3.59 para los Brewers de 2018 a 2025, formando parte de dos equipos All-Star. Solo le quedaba un año de contrato cuando los Brewers lo traspasaron en enero por el lanzador Brandon Sproat y el infielder Jett Williams.
Mientras los Mets sufrían esta temporada, Peralta atravesó uno de los peores tramos de su carrera. Permitió siete carreras en 5 1/3 entradas en una derrota por 8-3 en Milwaukee el 20 de julio, lo que hizo que su efectividad subiera a 5.01.
"Sabíamos que cuando nos enfrentó a los Mets, ese no era él", dijo el lanzador de los Brewers, Brandon Woodruff. "Podía verlo visualmente. Le había visto lanzar prácticamente todos los lanzamientos de las grandes ligas hasta este año."
El sábado preguntaron a Peralta qué salió mal en Nueva York.
"A veces yo mismo hago la misma pregunta", respondió Peralta. "No intento poner excusas ni nada de eso. Lo bueno es que me sentía muy bien físicamente. Intentaba dar lo mejor de mí como siempre, y me preparé como debía prepararme. Pero no lo sé. Por alguna razón, las cosas no iban como yo quería."
Peralta haría una aparición más con los Mets antes de que lo enviaran a Tampa Bay a cambio de un grupo de prospectos, incluyendo al jardinero Aidan Smith, el infielder Émilien Pitre y el lanzador Gary Gill Hill.
Amigos ganadores en el vestuario
Cash dijo que recibió una llamada poco después del traspaso del campocorto de los San Francisco Giants, Willy Adames, que comenzó su carrera en Tampa Bay antes de jugar junto a Peralta en Milwaukee de 2021 a 2024.
El mensaje de Adames a Cash era que los Rays estaban consiguiendo a uno de los mejores jugadores del béisbol. Efectivamente, Peralta causó un impacto inmediato en el vestuario.
"Un tipo de vibraciones extremas", dijo Taylor Walls, campocorto de los Rays. "Siempre está sonriendo. Nunca le he visto no sonreír. Desde que pone un pie en el club hasta que se va, siempre está trabajando. Va en el primer autobús de entrada y el último de salida."
La remontada de Peralta con Tampa Bay no fue inmediata.
Permitió 17 carreras en 21 1/3 entradas en sus primeras cuatro apariciones con los Rays, mientras su efectividad subía a 5.11. Pero a partir de ahí se despegó y terminó con un récord de 5-2 y una efectividad de 3.25 en 10 aperturas de temporada regular con Tampa Bay.
Cash le da crédito a Peralta por comunicarle lo que necesitaba hacer para mejorar y salir a hacerlo. A medida que mejoraba la velocidad de su recta, también lo hacían sus resultados.
"Está en su elemento, tío", dijo el mánager de los Brewers, Pat Murphy. "Eso es 'Fastball Freddy'. El cambio ha sido genial, un lanzamiento en el que realmente trabajó aquí y mejoró."
Peralta quiere darle a los Rays su primer título de la Serie Mundial, incluso a costa de su antiguo equipo. Peralta no lanzó en los dos primeros partidos en Milwaukee porque Cash quería reservarle para Tropicana Field, donde el derecho ha brillado en tres aperturas de playoffs.
"Sé lo especial que es lanzar en este montículo aquí en Milwaukee", dijo Peralta. "Me gustaría lanzar aquí durante la postemporada."
Si la Serie Mundial se extiende a seis o siete partidos, podría tener esa oportunidad.
