El hecho de estar empatados es suficiente para que los Texas Rangers lideren la División Oeste de la Liga Americana al entrar en la última semana de la temporada regular.
A falta de seis partidos para el final de una temporada algo extraña, los Rangers (78-78) tienen una ventaja de un partido sobre Houston . Se han mantenido cerca de la cima de la división durante todo el año, sin estar nunca por detrás por más de tres partidos ni por delante por más de dos.
“Sin duda, una situación extraña”, dijo el primera base Jake Burger. “Lo positivo es que hemos estado en la lucha todo el tiempo. … Hemos logrado mantenernos a flote, aunque a veces por los pelos. Nos hemos dado la oportunidad de hacer algo especial, y eso es todo lo que se le puede pedir a un equipo”.
Los Rangers no han llegado a los playoffs desde que ganaron su único título de la Serie Mundial en 2023, cuando obtuvieron un puesto de comodín después de que Houston los igualara con un récord de 90-72 en el último día de la temporada regular. Los Astros tenían la ventaja en caso de empate divisional, y la tendrán nuevamente este año, cuando podría no haber un puesto de comodín disponible para un segundo equipo de la División Oeste de la Liga Americana.
“Estamos en posición de llegar a los playoffs. No importa cuál sea el récord, ese es el objetivo”, dijo Skip Schumaker, mánager de los Rangers en su primer año. “Así que si me hubieran dicho en esta fecha durante los entrenamientos de primavera que teníamos la oportunidad de llegar a los playoffs, lo habría aceptado sin dudarlo”.
Con su récord de .500, los Rangers ya estarían eliminados de la contienda por los playoffs en la Liga Nacional.
El lunes, día de descanso, llegaron a su jornada laboral ocho juegos por detrás de Filadelfia, el tercer comodín de la Liga Nacional, y muy por detrás de los ganadores de división Milwaukee (20 juegos), Los Angeles Dodgers (18) y Atlanta (14).
Ningún equipo de las Grandes Ligas se ha mantenido tan cerca del liderato de su división como Texas, con una diferencia de cinco juegos. El promedio de la liga entre las mayores ventajas y las mayores desventajas es de casi 16 1/2, siendo Houston (nueve) y Minnesota (9 1/2) los únicos otros equipos con menos de 10.
“Lo bueno es que no nos hemos alejado demasiado”, dijo el jardinero derecho Brandon Nimmo . “Siento que estamos jugando buen béisbol, y si logras entrar en la contienda, eso es algo peligroso”.
Nimmo formaba parte de los Mets en 2024 cuando superaron un inicio de temporada de 22-33 y se encontraban a 17 juegos y medio del liderato de la división. Llegaron a los playoffs con una victoria de remontada en el primer partido de una doble jornada reprogramada en Atlanta, un día después de que todos los demás equipos hubieran terminado la temporada regular.
Posteriormente, Nueva York ganó el comodín de la Liga Nacional y la Serie Divisional de la Liga Nacional antes de perder la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en seis juegos ante los Dodgers, ahora bicampeones defensores de la Serie Mundial.
“La mayoría de las veces es mejor ser el equipo que está en racha”, dijo Nimmo.
Los Rangers nunca se han alejado demasiado del .500 este año después de haber logrado un récord de 81-81 la temporada pasada , el único récord de equilibrio para la franquicia que comenzó como los Washington Senators en 1961 y se mudó a Texas en 1972.
El peor resultado fue de seis juegos por debajo, con un récord de 25-31 el 28 de mayo, cuando los cinco equipos de la División Oeste de la Liga Americana tenían récords negativos. Texas tuvo su último récord de tres juegos por encima de .500, con 55-52 el 28 de julio.
A pesar de la derrota del domingo en el último partido de la serie contra Toronto , los Rangers han ganado nueve de los últimos trece encuentros. Habían liderado la División Oeste de la Liga Americana en solitario solo un día desde finales de julio, antes de superar a Houston el sábado.
Texas, que ganó su último título de división hace 10 años, perdió la oportunidad de ponerse dos juegos arriba cuando los Astros fueron barridos por Atlanta el domingo en su última serie en casa
