Cinemark se ha convertido en la tercera gran cadena de cines del país en respaldar públicamente la fusión entre Paramount Skydance y Warner Bros. Discovery, un acuerdo valorado en 111.000 millones de dólares. Con este movimiento, las tres principales exhibidoras de Estados Unidos Cinemark, AMC Theatres y Regal Cinemas coinciden ya en apoyar la operación.
En un extenso comunicado, Cinemark aseguró que el éxito duradero de la industria requiere un ecosistema saludable, sostenido por estudios y exhibidores financieramente sólidos capaces de crear, distribuir y exhibir películas de calidad para el público mundial. La cadena pidió una resolución rápida, ya que la incertidumbre prolongada desvía tiempo y recursos que deberían destinarse a fortalecer esas prioridades.
Cabe destacar que Cinemark atribuyó la declaración a un portavoz y no a su director ejecutivo, Sean Gamble. El respaldo llega después de que David Ellison, director ejecutivo de Paramount Skydance, prometiera aumentar los estrenos anuales a un mínimo de 30 producciones y garantizara que cada película permanezca en cartelera al menos 45 días, un compromiso que Paramount se ofrece ahora a plasmar en acuerdos escritos y decretos de consentimiento.
Cinema United mantiene sus reservas
Pese a estos avances, Cinema United, el principal grupo de presión de la industria, sigue oponiéndose a cualquier venta de Warner Bros. Su presidente, Michael O'Leary, ha advertido que la operación podría reducir el número de películas producidas y forzar el cierre de salas, y teme que interrumpa la recuperación lograda tras la pandemia y las huelgas de 2023, recordando que la compra de 20th Century Fox por parte de Disney en 2019 redujo drásticamente la producción combinada de ambos estudios.
Minutos después del respaldo de Cinemark, Cinema United emitió su propio comunicado, en el que reconoció su preocupación por la consolidación del sector, pero confirmó que había solicitado a los fiscales generales y a Paramount reunirse para negociar, insistiendo en que siempre ha estado abierta a adoptar medidas que protejan a la industria de la exhibición.
Cinemark reconoció esta división entre el gremio y sus miembros más importantes y afirmó sentirse alentada por el diálogo constructivo que mantienen Paramount Skydance y Cinema United, un progreso hacia resultados que beneficien la salud de la industria a largo plazo.
Un verano de recuperación en taquilla
El respaldo de Cinemark llega tras las posiciones ya adoptadas por AMC y Regal. Adam Aron, director ejecutivo de AMC, apoya la fusión desde CinemaCon, celebrado en abril, al considerar que la nueva compañía fortalecería el sector. Eduardo Acuña, director ejecutivo de Regal, se sumó recientemente advirtiendo que un retraso generaría incertidumbre y distracciones justo cuando la industria consolida su recuperación.
Acuña se refiere a que la taquilla de este verano ya es la más alta desde antes de la pandemia, con ingresos que han superado los 4.000 millones de dólares por segunda vez desde 2019. Según Rentrak, la temporada podría superar el récord de 4.755 millones de 2023, mientras que los ingresos anuales en Estados Unidos podrían rozar los 10.000 millones por primera vez en siete años.
El respaldo llega en un momento delicado para Paramount, que enfrenta una demanda antimonopolio de doce estados para bloquear la adquisición de Warner Bros. Discovery. Con la fusión en suspenso y un juicio previsto para 2027, Ellison ha amenazado con retirar a Paramount de California en octubre si los estados se niegan a negociar.
