La política comercial de Donald Trump ha dado un nuevo giro de tuerca. El presidente de Estados Unidos ha firmado una orden ejecutiva que impone nuevos aranceles de entre el 10% y el 12,5% sobre las importaciones procedentes de más de 60 países, consolidando así el muro comercial que ha convertido en una de las señas de identidad de su segundo mandato.
Entre los países afectados figuran España, el conjunto de la Unión Europea, Reino Unido, China, Japón, India, Corea del Sur y México, una decisión que vuelve a colocar a buena parte de la economía mundial bajo presión. La Administración estadounidense justifica esta nueva ronda de gravámenes alegando que numerosos socios comerciales no han actuado con suficiente contundencia para impedir la entrada de productos fabricados mediante trabajo forzoso. Washington sostiene que esta actuación constituye una defensa de los derechos laborales internacionales, aunque muchos analistas consideran que el verdadero objetivo sigue siendo reforzar la producción nacional y aumentar la presión sobre sus competidores.
La decisión llega en un momento especialmente delicado. El arancel universal del 10% aprobado hace meses estaba a punto de expirar y la Casa Blanca necesitaba encontrar una fórmula para evitar que desapareciera uno de los pilares de la política económica de Trump.
Después de que varias de sus iniciativas arancelarias fueran cuestionadas por los tribunales estadounidenses, el presidente ha buscado una nueva base legal para mantener vivas las restricciones comerciales. En esta ocasión ha recurrido al artículo 301 de la Ley de Comercio, una herramienta que permite imponer medidas contra países acusados de mantener prácticas consideradas injustas o discriminatorias. Con esta maniobra, Washington consigue mantener prácticamente intacta su política proteccionista mientras continúa librando una batalla judicial por otras medidas similares que siguen pendientes de resolución.
Europa vuelve a convertirse en objetivo
La Unión Europea vuelve a situarse entre los grandes perjudicados por la nueva ofensiva estadounidense. Aunque los aranceles afectan a decenas de economías, Bruselas observa con preocupación una decisión que puede complicar todavía más unas relaciones comerciales que ya atravesaban una etapa de elevada tensión.
España también figura entre los países afectados al formar parte del mercado único europeo, lo que significa que numerosos productos exportados hacia Estados Unidos podrían afrontar un incremento de costes que terminaría repercutiendo tanto en las empresas como en los consumidores.
El anuncio llega además después de meses marcados por amenazas comerciales contra distintos aliados occidentales y confirma que Trump mantiene intacta su estrategia de utilizar los aranceles como instrumento de presión política y económica.
Desde su regreso a la Casa Blanca, Trump ha convertido los aranceles en una de sus principales armas diplomáticas. Su Administración los ha utilizado para presionar a gobiernos extranjeros en asuntos que van mucho más allá del comercio, desde cuestiones geopolíticas hasta desacuerdos sobre política fiscal o defensa.
La filosofía del presidente republicano apenas ha cambiado: elevar las barreras a las importaciones para favorecer la producción estadounidense, reducir el déficit comercial y aumentar la recaudación federal. Sin embargo, esa estrategia también genera importantes riesgos. Numerosos economistas alertan de que unas tasas más elevadas encarecen los productos importados, alimentan la inflación y pueden provocar represalias comerciales por parte de otros países.
El mundo mira con preocupación el impacto económico
Los nuevos gravámenes llegan en un contexto internacional especialmente complejo, marcado por la incertidumbre geopolítica y por un crecimiento económico desigual. Una escalada comercial entre Estados Unidos y sus principales socios podría afectar a las cadenas globales de suministro y ralentizar aún más la recuperación económica.
Empresas exportadoras, fabricantes y mercados financieros permanecen atentos a la respuesta que puedan ofrecer la Unión Europea, China y el resto de países afectados. No se descarta que algunos gobiernos estudien recurrir las medidas o responder con nuevos aranceles sobre productos estadounidenses.
Aunque Trump ha logrado mantener viva su política comercial, la batalla legal sigue abierta. Diversos tribunales estadounidenses ya han cuestionado anteriores paquetes arancelarios por considerar que excedían las competencias presidenciales, y numerosos expertos creen que esta nueva ofensiva también acabará siendo objeto de recursos judiciales.
Aun así, el presidente parece decidido a mantener su hoja de ruta. Su apuesta pasa por reforzar el proteccionismo y redibujar las reglas del comercio internacional, incluso a costa de aumentar la tensión con aliados históricos y de abrir nuevos frentes económicos que podrían tener consecuencias globales. @mundiario
