Desde Sabana de la Mar, cada semana se repite una escena silenciosa: dominicanos regresan a Santo Domingo tras procesos de repatriación desde Estados Unidos, dejando atrás familias, empleos y un proyecto de vida que no logró consolidarse.
Para muchos, ese trayecto comenzó en el litoral este, cuando el municipio pesquero se convirtió en punto de partida hacia Puerto Rico, un destino asociado a oportunidades laborales que hoy quedan truncadas tras las detenciones migratorias y los retornos forzosos.
Entre los repatriados está Fausto Espino, padre de seis hijos y residente del municipio, quien relató que fue interceptado frente a su vivienda al regresar de trabajar, tras varios años radicado en la isla vecina en condición irregular. Espino llegó a Puerto Rico en una yola, embarcación artesanal usada en faenas pesqueras, con la que también se ejecutan cruces marítimos. Allí laboró durante siete años como ebanista, oficio aprendido en su núcleo familiar, además de realizar otras actividades.
Luego de su detención, fue trasladado a San Juan, posteriormente a Aguadilla, y más tarde a Miami. El proceso continuó con su envío a Texas, donde permaneció retenido un mes antes de ser conducido por tierra a Luisiana.
Desde ese punto, abordó un vuelo fletado con destino a Santo Domingo, junto a decenas de dominicanos, cerrando un proyecto iniciado en 2017, cuando aprovechó la reducción de vigilancia tras el paso del huracán María, evento que dejó miles de personas afectadas en la isla.
Los años en Puerto Rico permitieron a Espino sostener a su familia, especialmente a sus hijos. Al volver, señaló la diferencia salarial entre ambos territorios y las dificultades para generar ingresos estables en su comunidad de origen.
Un caso similar es el de Luis Alberto Tejada, de 35 años, también residente en Sabana de la Mar, quien fue repatriado hace un mes tras trabajar dos años como albañil en Puerto Rico, experiencia que le permitió mejorar la vivienda de su madre.
Tejada indicó que la situación cambió con la nueva política migratoria impulsada bajo la administración de Donald Trump, contexto en el que, según explicó, se intensificaron los controles sobre personas sin estatus regular. Su detención ocurrió dentro de una entidad bancaria, donde acudió a cambiar cheques junto a otros compatriotas. Tras el procedimiento, fue trasladado a Luisiana, donde permaneció retenido un día en un centro de control migratorio.
Posteriormente fue llevado al centro de Krome, en Florida, donde permaneció quince días en una carpa con más de un centenar de detenidos por área, provenientes de distintos países, antes de su traslado aéreo a Santo Domingo.
Desde su regreso, Tejada retomó labores como albañil especializado en cerámica, aunque reconoció que en su municipio existen limitadas opciones laborales para la juventud, lo que mantiene vigente la presión migratoria.
Según se informó, ambos repatriados coinciden en que la falta de empleo local impulsa nuevas salidas irregulares, mientras las autoridades continúan recibiendo vuelos con ciudadanos retornados, quienes deben reinsertarse de inmediato en el mercado laboral dominicano.
